Link-Prefetching - und wie man es deaktiviert

Was die wenigsten Internet-Nutzer wissen: Selbst wenn man Internetseiten nicht wissentlich aufgerufen hat, können dort trotzdem Spuren dort hinterlassen werden. Dies geschieht durch die Link-Prefetching Funktion diverser Browser, welche leider auch im Firefox voreingestellt ist.

Mit Link-Prefetching bezeichnet man eine Technologie, mit der verlinkte Webseiten - auch ohne den entscheidenden Klick - schon im Vorraus geladen werden. Firefox lädt diese Links sozusagen im Hintergrund, in der Annahme, dass diese vorraussichtlich genutzt werden. Dieses vom Internet-Nutzer unwissentlich getätigte Vorrausladen hat zur Folge, dass auf den verlinkten Web-Servern die IP-Adresse gespeichert wird, obwohl die betreffende Seite garnicht angeklickt wurde, da der Browser quasi im Namen des Nutzers eine Anfrage stellt.

Zudem werden die Daten dieser verlinkten Webseiten (Cookies) im Browser-Cache und somit auf der lokalen Festplatte abgelegt. Google zum Beispiel verwendet dieses vorrauseilende Browser-Verhalten, um Suchergebnisse zum schnelleren Aufruf im Hintergrund zu laden.

Warum deaktivieren?

Zunächst einmal aus praktischen Gründen: Der Browser kann die aktuell gewünschte Seite schneller laden, da er den Links im Hintergrund nicht mehr zu folgen hat. in weiterer, nicht zu unterschätzender Vorteil ist, das ein User mit einem volumenorientierten Datentarif - etwa beim UMTS-Zugang mit dem Eee PC - das tatsächlich verbrauchte Datenvolumen damit verringern kann, welches von Prefetching nicht unerheblich erhöht wird

Hauptgrund ist aber der Datenschutz. Stichwort : Online-Durchsuchung. Aufgrund von Link-Prefetching könnte man unschuldig ins Visier der Staatsanwaltschaft geraten, weil IP-Adressen möglicherweise auf bestimmten (unbesuchten) Servern auftauchen.

Ich will natürlich nicht verschweigen, dass es auch kontroverse Stimmen gibt, die das Ganze als Panikmache abtun. Das liegt natürlich nicht in meiner Absicht. Aber warum sollte man ein solches (wenn auch sehr geringes) Risiko eingehen, wenn zwei kleine Klicks dieses verhindern können?

Wie deaktivieren?

Gebt in die Firefox-Browserzeile about:config ein, dann Enter drücken. Jetzt öffnet sich ein Fenster mit vielen, alphabetisch angeordneten Einträgen. Scrollt runter bis zum Eintrag network.prefetch-next. Eine Doppelklick auf betreffende Zeile setzt den Wert von true auf false - das war's. Link-Prefetching ist somit deaktiviert.

In diesem Zusammenhang noch ein Hinweis: Das populäre Firefox-Plugin Fasterfox bewirkt ein erweitertes Prefetching - damit werden alle Verweise im Voraus geladen. Wer also Link-Prefeching skeptisch gegenüber steht, sollte also die Finger von Fasterfox lassen.

/Johann Quindeau