Neue WiMAX-Funkstation für ländliche Gebiete

Schon vor Jahren wurde WiMAX als Breitband-Alternative für ländliche Regionen gehandelt. Allerdings hörte man in der letzten Zeit eher wenig von bahnbrechenden Fortschritten in dieser Hinsicht, auch wenn der WiMAX-Ausbau weltweit stetig voranschreitet. Als unerwarteter Hemmschuh stellte sich unter anderem die Konkurrenz zwischen mobilem WiMAX und Fixed WiMAX heraus. Während mobiles WiMAX kräftig zulegen konnte, geraten die stationären Funkanbindungen mit dieser Breitbandtechnologie eher in den Hintergrund. Nun hat Intel aber einen Prototyp der Rural Connectivity Platform (RCP) vorgestellt, die Entfernungen von bis 100 Kilometer in Sichtverbindung überbrücken soll. Wie in einem Intel-Blog berichtet, verliefen mehrere Pilotversuche in Vietnam, Panama, Südafrika und auch in Berkeley erfolgreich.

Bei einer Demonstration im Berkeley Lab wurde über die noch wenig spektakuläre Entfernung vom 2,4 Kilometern ein Video übermittelt. In Indien wurden allerdings größere Entfernungen überbrückt, dort ist beispielsweise die Aravind Augenklink per WiMAX ans mobile Breitband-Internet angeschlossen. Über eine Entfernung von 30 Kilometer sollen Verbindungen mit 6 MBit/s kein Problem sein. Die RCP-Router kommunizieren über Parabolantennen.
Die Rural Connectivity Platform (RCP)

Wenn eine direkte Sichtverbindung etwa durch Berge oder Gebäude verhindert wird, können RCP-Module als Relaisstation dazwischen geschaltet werden, die Signal entsprechend verstärken und weitergeben. Eine RCP-Station kann in ihrem wetterfesten Gehäuse bis zu vier Funkmodule aufnehmen. In der Standard-Konfiguration sind zwei WiMAX/WLAN-Karten vorgesehen: Eine baut die Langstreckenverbindung zu anderen RCP-Geräten auf, die zweite Karte dient als Access-Point für lokale WLAN-Clients. Wenn sie als weiteres Relais arbeiten soll, braucht man ein weiteres Funk-Modul für den Zugang. Derzeit sind die RCP-Router nur als Prototypen verfügbar, ab dem dritten Quartal sollen sie regulär auf den Markt kommen. Eine einzelne Station soll dabei unter 500 US-Dollar (etwa 316 Euro) kosten, ein Paar RCPs soll für unter 1 000 Dollar (etwa 632 Euro) zu haben sein.