Stadtweite WLAN-Netze liegen im Trend

Stadtweiten WLAN-Netzen steht in den kommenden Jahren ein wahrer Boom bevor: Waren im Jahr 2005 weltweit gerade einmal 3 885 Quadratkilometer Stadtland mit WLAN-Breitband ausgeleuchtet, sollen stadtweite WLAN-Funknetze im Jahr 2010 eine Fläche von etwa 325 000 Quadradtkilometern - eine Fläche größer als die Gesamtfläche Polens - mit drahtlosem Internet versorgen. Das prognostiziert das Marktforschungsunternehmen ABI Research in seiner aktuellen Studie "Wireless Mesh Networking". Bewahrheiten sich die ABI Research-Prognosen, dürfen sich die Hersteller von vermaschten WLAN-Netzwerken (Mesh WLAN) freuen. ABI Resarch schätzt, dass zur Versorgung der Stadt-WLANs im Jahr 2010 etwa eine Million Mesh WLAN-Router verkauft werden, was den Herstellern einen Umsatz von 1,2 Milliarden US-Dollar (997,67 Millionen Euro) bescheren soll.

Europa steht ABI Research zufolge beim Trend zu stadtweiten WLAN-Netzen allerdings nicht an vorderster Front. Nordamerika mit seinen so genannten "City Clouds" und der asiatisch-pazifische Raum sollen den Großteil der weltweiten Stadt-WLANs für sich beanspruchen.

Alternative für infrastrukturell noch nicht erschlossene Stadtgebiete

Die ABI Research-Marktfoscher diagnostizieren verschiedene Motoren, die den Wachstumsmarkt der stadtweiten WLANs vorantreiben: Stadtverwaltungen, die städtische Breitband-Netzwerke für Rettungs- und Sicherheitskräfte und für die effizientere Vernetzung von Behörden aufbauen; alternative ISPs, die mit WLAN-Mesh-Netzwerken in Konkurrenz zu etablierten Internet-Providern treten und WLAN-Mesh-Netzwerke als eine kostengünstige Alternative zum Aufbau von Breitband-Netzwerken in infrastrukturell noch nicht für Breitband erschlossenen Stadtgebieten. Für die städischen WLANs in den USA sieht ABI Research eine Entspannung im Streit zwischen Stadtverwaltungen und großen Internet-Anbietern durch die Tendenz, städtische WLANs von Drittanbietern betreiben zu lassen. Intensive Lobby-Arbeit der großen Internet-Anbieter hat dort vielerorts zu lokalen Gesetzgebungen geführt, die den Spielraum von Stadtverwaltungen, als Internet-Provider für kostengünstige oder kostenfreie Internet-Versorgung aufzutreten, stark einschränkt.

Mesh WLAN ist zwar die momentan bevorzugte, aber nicht die einzige Netzwerk-Technologie für Aufbau drahtloser städtischer Breitband-Netzwerke. "Bisher basiert die Mehrzahl der städtischen WLAN-Implementationen auf Mesh-Technologie. Das könnte sich aber, abhängig davon wie der Markt WiMAX aufnimmt, ändern", gibt Sam Lucero, Leitender Analyst bei ABI Research, zu bedenken.