Mobilfunk: GSM-Standard mit wachsendem Erfolg

Der Erfolg des GSM-Mobilfunkstandards ist weltweit ungebrochen. Die weltweite Branchenvereinigung GSM Association berichtet, dass Ende November letzten Jahres knapp 780 Millionen Menschen weltweit ein GSM-Telefon genutzt haben. Aktuell stehen in 191 Ländern GSM-Mobilfunknetze zur Verfügung. Damit hat der auch von den deutschen Mobilfunkanbietern genutzte Übertragungsstandard einen Marktanteil von 71 Prozent unter allen digitalen Handystandards.

Die Tendenz sei weiter steigend, so dass man damit zu rechnen könne, dass in einem Jahr mehr als eine Milliarde Menschen ein GSM-Handy besitzen werden. Mit einem Erfolg in dieser Größenordnung haben selbst Optimisten Anfang der 90er Jahre, als die ersten Netze ihren Betrieb aufgenommen hatten, nicht gerechnet. Doch sinkende Gerätepreise und fallende Telefontarife sorgten dafür, dass Mobiltelefone zu einem Alltagsgegenstand auch für Normalverbraucher wurden, während die früheren Autotelefone weitgehend nur von Geschäftskunden genutzt wurden.

In den ersten Jahren nach Netzstart boten die GSM-Netze lediglich die Möglichkeit, mobil zu telefonieren - allerdings dank International Roaming auch im Ausland. Später kamen die beliebten SMS-Nachrichten sowie die Möglichkeit der Fax- und Datenübertragung hinzu. Weniger erfolgreich sind dagegen die vor einigen Jahren eingeführten WAP-Dienste. Die Nutzer, die auch unterwegs Nachrichten und Informationen abrufen wollen, nutzen überwiegend das "richtige" Internet, das via Handy und Laptop oder PDA bzw. mit einem Smartphone auch mobil zugänglich ist. Bei der Einführung von schnellen Datendiensten für das mobile Internet sind die Betreiber der Netze mit dem konkurrierenden CDMA-Standard bislang erfolgreicher.

Einen Boom versprechen sich die Netzbetreiber allerdings von der Möglichkeit, neben Textbotschaften dank MMS auch Fotos und Töne via Handy zu verschicken. E-Plus und Vodafone zeigen mit i-mode und Vodafone live, welche multimedialen Möglichkeiten die Handyzukunft noch zu bieten hat.

Beim Blick in die Zukunft denkt man zunächst vor allem an den neuen Standard UMTS, der im kommenden Herbst auch hier zu Lande eingeführt werden soll. Allerdings werden die neuen Netze auf absehbare Zeit nicht annähernd flächendeckend zur Verfügung stehen. Außerhalb der Städte und Ballungsgebieten wird man somit auch in einigen Jahren noch auf die bewährte GSM-Technik zurückgreifen.