iPhone-Geo-Daten: Keine dauerhafte Speicherung mehr

Apple nimmt Stellung zu Positionsdaten auf dem iPhone

Aus dem iPhone lassen sich Standortdaten der Nutzer auslesen. Erstmals seit fast einer Woche nimmt heute Apple Stellung zu den am vergangenen Donnerstag aufgekommenen Berichten um die Speicherung von Positionsdaten auf dem iPhone. In einer Q&A-Liste werden die vermeintlich häufigsten Fragen der Kunden beantwortet.

Demnach hat Apple die Standorte seiner iPhone-Kunden nicht verfolgt und hat auch nie die Absicht gehabt, die Standorte der iPhones zu verfolgen. Vielmehr würden die Positionsdaten, deren Existenz Apple nicht in Abrede stellt, dazu genutzt, standortbezogene Daten auf den Smartphones schneller nutzen zu können, als dieses über eine reine GPS-Lokalisierung möglich sei.

Apple verschweigt auch nicht, dass die Daten von Mobilfunksendern und WLAN-Hotspots an Apple geschickt werden. Das iPhone erstelle eine Datenbank mit Angaben zu nahe gelegenen WLAN-Hotspots und Mobilfunkantennen aus der jeweiligen näheren wie ferneren Umgebung des iPhones, erklärte der Hersteller. Mit Hilfe dieser Datenbank könne der Standort des Geräts sehr viel schneller ermittelt werden als bei einer Lokalisierung allein mit Hilfe von GPS-Satelliten. Die Entwickler der Ortungstechnik, darunter auch Apple selbst, hätten dies bislang nicht hinreichend erklärt, räumte das Unternehmen ein.

Standortdaten sollen nur noch sieben Tage gespeichert werden

Im Anschluss an die massive Kritik seit vergangener Woche kündigte Apple an, dass dieser Zwischenspeicher (Cache) mit Ortsangaben künftig nicht mehr in das Backup der Gerätedaten auf dem zugehörigen Computer einbezogen werden soll. Das geplante Update soll den Angaben zufolge auch den Fehler beheben, dass die Ortsdaten selbst dann erhoben werden, wenn der iPhone- oder iPad-Nutzer die Nutzung von ortsbezogenen Diensten abgestellt hat. Außerdem soll die Datei mit den Ortsdaten künftig auf dem mobilen Gerät verschlüsselt werden.

Dennoch will Apple etwas ändern: Die als crowd-sourced bezeichnete Datei mit den für die Datenbank relevanten Daten soll künftig nur noch sieben Tage gespeichert werden. Hierfür wird es ein Software-Update geben, das einen größeren Zwischenspeicher vermeiden soll. Auch die fortwährende Erhebung der Standortdaten, selbst wenn der Location-Service ausgeschaltet wurde, bezeichnet Apple als Bug und wird diesen abstellen. Eine weitere Verbesserung, die mit dem nächsten größeren iOS-Update kommen soll: Der Cache der eigenen Daten auf dem Smartphone soll verschlüsselt abgelegt werden.

Nach dem Bekanntwerden der Speicherung der Daten auf den iPhones gab es in der Folge vergleichbare Berichte zu gespeicherten Positionsdaten auf Android-Handys sowie auf Windows-Phone-Geräten.